Çin İmparatoru Shen Nung, bahçede su kaynattığı sırada suyu kaynattığı kabın içine ağaçlardan yapraklar düşer. Yaprakların suyun içinde kaynamasıyla etrafa yayılan güzel kokuyu merak eden imparator suyun tadına bakar ve insanlık tarihinde yeni bir keşif olan çay ortaya çıkar. (Milattan Önce 2737)
Dünyada sudan sonra en çok içilen içecek olan çayın harareti bastırdığı uyku istediğini azalttığı ilerleyen dönemlerde fark edilmiştir. Kısa sürede dünya'nın dört bir yanına yayılan çay önce Avrupa'da popüler hale gelmiş ve coğrafi keşifler ile gerçekleiem göçlerle Amerika'ya kadar yayılmıştır.