Türkiye'de 1989'da sahnelenen, baş rolünün Zuhal Olcay, Füsun Önal, Deniz Türkali ve Arsen Gürzap tarafından dönüşümlü olarak oynandığı "Evita" müzikalini, tiyatroseverler hatırlayacaklardır. Evita yani "Küçük Eva" olarak ünlenen Maria Eva Duarte de Peron, 1919 yılında doğdu. Tarihçiler doğum yeri konusunda anlaşamamışlardır. Babası, Fransa'nın, annesi ise İspanya'nın Bask bölgesinden gelme göçmenlerdi.
Babası Chivilcoy şehrinde varlıklı bir çiftçiydi; çok sayıda eşi vardı ve Eva'nın annesiyle yasal olarak evli değildi. 7 Yaşındayken babası trafik kazasında öldü, annesiyle birlikte katılmak istedikleri cenaze törenine yasal eş ve yakınları tarafından alınmadılar. Yaşadıkları çiftliği de terk etmek zorunda kalıp, Buenos Aires'e yakın bir kasaba olan Los Toldos'a, tek odalı bir eve taşındılar. Annesi terzilik ve aşçılık yapıyordu. Eva'nın bu yoksulluk günlerinde tek umudu, ileride ünlü bir şarkıcı ve artist olma hayaliydi. 1934'te 15 yaşındayken müzisyen sevgilisiyle birlikte başkent Buenos Aires'e gitti. O yıllarda şehirde hem derin bir yoksulluk vardı hem de dolu dizgin bir eğlence hayatı... Kısa bir süre sonra sevgilisinden ayrıldı ve 1935'te ilk kez tiyatro sahnesine, 1936'da da çalıştığı tiyatroyla birlikte turneye çıktı. Bazı ticari filmlerde küçük roller aldı. Bu zaman diliminde, saçını boyayarak ileride kendisiyle özdeşleşecek olan sarı saçlarıyla dikkat çekiyordu.