8 Ekim 1871 yılı Chicago 'da yaz ayı o sene eskilerdende daha kurak geçmişti. Günü tamamlarken, akşam vakitleri 13. Dekoven caddesinden Patrick ve Catherine O'Leary lerin hayvan damından alevler şehri kaplamaya başlamıştı. Yangın tam 3 gün sürmüş ve 300 kişi hayatını kaybetmişti. Sadece mal kaybı değil 100 000 civarı kişi evlerinden olmuş , tahmini rakam olarakta 200 000 000 $ maddi hasar olduğu belirtilmişti.
Franklin Pierce, New Hampshire, Amerikalı siyasetçi. 14. Amerika Birleşik Devletleri başkanı. Pierce, kölelik karşıtı hareketi ülkenin temel birliğine ve beraberliğine karşı asli bir tehlike olarak gören kuzeyli bir Demokrat Partiliydi. Kansas-Nebraska Kanunu'nu desteklemesi ve Kaçak Köle Kanunu'nu yürürlüğe sokması gibi bölücü politikaları sonucunda Güney eyaletlerinin ayrılığına imkân sağladı.