3 Mayıs 2007 gecesi, Portekiz'de tatil yapmakta olan çocuklarını otel odasında uyutup 120 metre uzaklıktaki restorana giden Kate ve Gerry Mccann çifti, yarım saatte bir yemeğe ara verip odayı kontrol etmeye gidiyordu.
Ancak saatler 22.00'yi gösterdiğinde Praia da Luz'daki odayı kontrole giden çift, karşılaştıkları manzara karşısında dehşete düşdü.
Odarının penceresi açıktı ve bir saat önce uyurken bıraktıkları dört yaşındaki kızları Madeleine odada değildi.
Hem Portekiz hem de İngiliz polisi, küçük Madeleine'i aramaya başladı. Madeleine'in bulunması için 2.5 milyon sterlin ödül kondu.
Madeleine için arama çalışmaları sürdükçe olay daha da gizemli hale geldi ve tüm dünyada gündem oldu.