Denizlerin en gizemli ve ulaşılması zor canlılarından biri olan "Dev Hayalet Denizanası" (Stygiomedusa gigantea), Arjantin kıyıları açıklarında gerçekleştirilen bir derin deniz keşfinde büyüleyici detaylarla kaydedildi. Schmidt Okyanus Enstitüsü araştırmacıları tarafından Colorado-Rawson denizaltı kanyonunda belgelenen bu anlar bilim dünyasında büyük heyecan yarattı. İşte 10 metrelik devasa kollarıyla suyun karanlığında süzülen bu nadir canlının hikayesi...
Alacakaranlık Kuşağının Nadir Sakini
Bilimsel adı Stygiomedusa gigantea olan bu dev canlı okyanusların "alacakaranlık kuşağı" (twilight zone) olarak adlandırılan, güneş ışığının neredeyse hiç ulaşmadığı derinliklerde yaşıyor.
Schmidt Okyanus Enstitüsü'nün su altı aracı (ROV) tarafından 253 metre derinlikte görüntülenen bu devasa yaratık ilk kez 1899 yılında keşfedilmesine rağmen zorlu yaşam alanı nedeniyle bugüne kadar sadece 100 civarında belgelenebildi.
Kolları 10 metreden daha uzun
Bu denizanasını diğer türlerden ayıran en çarpıcı özellik akılalmaz boyutlarıdır. Ana gövdesi (çanı) 1 metreden fazla genişliğe ulaşırken, "ağız kolu" adı verilen dört adet devasa uzantısı 10 metreden (33 fit) daha uzundur. Kırmızımsı mor tonlarındaki ipeksi görünümüyle dikkat çeken bu canlı diğer birçok denizanasının aksine yakıcı dokunaçlara sahip değildir. Avını yakalamak için dev kollarını bir ağ gibi kullanır.
Derinliklerin En Büyük Omurgasız Yırtıcısı
Bilim insanları bu dev yaratığın planktonlar ve küçük balıklarla beslendiğini öngörüyor. Ancak yaşam döngüsü hakkında hala pek çok gizem korunuyor. Meksika Körfezi'ndeki gözlemler, bu türün denizaltı yapılarına tutunarak kollarını serbest bıraktığını ve suyun içinde dev bir tuzak kurduğunu düşündürüyor. Bu strateji onu derin deniz ekosisteminin en etkili omurgasız yırtıcılarından biri yapıyor.
(Fotoğraflarda (bugüne kadar sadece birkaç kez filme alınan) bu nadir canlının Arjantin kıyıları açıklarında suda hafifçe titreşerek ve girdaplar çizerek ilerlediği görülüyor.)
Okyanusun Altındaki Güvenli Liman
İlginç bir şekilde bu devasa yırtıcı bazen diğer deniz canlıları için bir sığınak görevi görüyor. Monterey Körfezi Akvaryum Araştırma Enstitüsü (MBARI) verilerine göre bazı küçük balık türlerinin (pelajik brotula gibi) bu dev kolların arasında güvenle yüzdüğü görüldü. Açık denizde saklanacak yer bulamayan canlılar bu jelatinimsi devlerin hacimli kollarını birer koruma kalkanı olarak kullanıyor.
