Fransız futbolunun simge isimlerinden biri haline gelen N'Golo Kanté, 29 Mart 1991 tarihinde Fransa'nın başkenti Paris'te dünyaya geldi. Mali kökenli ailesi, 1980 yılında daha iyi bir yaşam kurabilmek amacıyla Batı Afrika'dan Fransa'ya göç etti. Kanté, ekonomik açıdan dezavantajlı bir aile ortamında büyüdü ve dört kardeşin en büyüğü olarak küçük yaşta sorumluluk üstlendi.
Henüz 11 yaşındayken babasını kaybeden N'Golo Kanté'nin hayatı bu dönemde köklü bir değişime uğradı. Babasının vefatı sonrası ailenin tüm yükü annesinin omuzlarına kaldı. Bu kayıp, Kanté'nin erken yaşlarda olgunlaşmasına ve aile içindeki sorumluluk bilincinin artmasına neden oldu.
YOKSULLUKLA GEÇEN ÇOCUKLUK VE HAYAT MÜCADELESİ
N'Golo Kanté, Paris'e yakın ve yoğun nüfuslu bir banliyö olan Rueil-Malmaison'da büyüdü. Ailesinin geçimine katkı sağlamak amacıyla çok küçük yaşlardan itibaren çalışmak zorunda kaldı. Annesi temizlik işlerinde çalışırken, Kanté de çevredeki mahallelerde ve Paris'in doğu banliyölerinde geri dönüştürülebilir atık toplayarak küçük ölçekli geri dönüşüm firmalarına satıyordu.
Kilometrelerce yürüyerek metal, plastik ve çeşitli atıkları toplayan Kanté, bu süreci geçici bir çözüm olarak gördü. Bu işin ailesini yoksulluktan kurtarmayacağını fark eden genç Kanté, daha kalıcı bir gelecek inşa edebilmek için alternatif bir yol aramaya başladı. Futbol, bu noktada onun için yalnızca bir spor değil, aynı zamanda hayattan çıkış kapısı oldu.
1998 DÜNYA KUPASI VE FUTBOLLA DEĞİŞEN HAYALLER
1998 FIFA Dünya Kupası, N'Golo Kanté'nin hayatında belirleyici bir dönüm noktası oldu. Turnuva sırasında stadyum çevrelerinde ve taraftarların yoğun olduğu alanlarda atık toplayarak daha fazla gelir elde eden Kanté, kazandığı bu parayı geleceği adına değerlendirdi.