2022 yılında NASA, potansiyel olarak tehlikeli bir asteroitin yörüngesini değiştirmek için DART görevini hayata geçirdi. Uzay aracı, saatte yaklaşık 24.000 kilometre hızla hareket ederek Dimorphos asteroitinin yüzeyine çarptı ve yörüngesinde başarıyla değişiklik yarattı. Bu adım, insanlığın asteroit tehdidine karşı geliştirdiği en önemli savunma mekanizması olarak değerlendirildi.
Ancak The Planetary Science Journal'da yayımlanan son araştırmaya göre çarpmanın etkisiyle asteroitten kopan 104 kaya parçası, tahmin edilenden üç kat daha hızlı hareket ediyor. Maryland Üniversitesi'nden gökbilimci Tony Farnham, "Bu ekstra hız, görevlerin planlanmasında büyük bir değişiklik gerektiriyor," dedi.
Araştırmacılar, kayaların uzayda düzensiz dağılmadığını, aksine iki belirgin grup halinde toplandığını tespit etti.
Nisan 2024'te yapılan simülasyonlar, bu kayalardan bazılarının Mars'ın yörüngesine girmiş olabileceğini ve yaklaşık 6.000 yıl içinde Kızıl Gezegen'e çarpabileceğini gösterdi.
