Bolu Kartalkaya'daki otel yangını, tüm Türkiye'yi kahretti. Alevler, 03.27'de, 4. kattaki restorandan yükseldi. Ahşap kaplamalı binayı bir anda çevreledi. Yangın sensörü olmadığı için alarm sesi gelmedi. Uzman isimler yapılan ihmalleri tek tek sıralarken, ortaya atılan bir iddia ise tüyleri diken diken etti.
Kartalkaya'da büyük bölümü ahşap olan Grand Kartal Oteli'ne sömestir tatiline gelenler uykudayken binayı saran alevlerin kurbanı oldu. Gece saat 03.30 sıralarında çıkan yangın, ekiplerin saatler süren müdahalesinin ardından söndürüldü. 79 kişi faciada hayatını kaybetti.
Dışarıya açılan bir yangın merdiveni ve yangın söndürme sistemi bulunmayan otelde adeta can pazarı yaşandı. Bağırışlar ve sesler üzerine uyanan vatandaşlar otelin içini kaplayan dumanlar nedeniyle dışarı çıkmakta zorlandı. Birçoğu pencerelere koştu. İlk anda panikle pencereden atlayan 2 kişi yaşamını yitirdi. Bazı vatandaşlar ise can havliyle çarşafları birbirine bağlayarak pencereden inmeye çalıştı.
Olay anında cep telefonuyla kaydedilen bazı görüntülerde, mahsur kalan vatandaşların "Nereden çıkacağız, inemiyorum, yardım edin" diye feryat ettiği duyuldu. İhbar üzerine Bolu ve çevre illerden çok sayıda itfaiye, AFAD, UMKE ve sağlık ekibi ile helikopter sevk edildi. Dehşet anlarını yaşayanlar, İtfaiyenin gelmesinin 1-1.5 saat sürdüğünü belirtti.