NASA'nın radarına takılan ve yıldızlararası kökeniyle bilim dünyasında büyük merak uyandıran 3I/ATLAS kuyruklu yıldızı, 19 Aralık'ta Dünya'ya en yakın geçişini yapacak. Hubble Uzay Teleskobu ve Avrupa Uzay Ajansı'nın JUICE misyonu, gök cisminin yeni görüntülerini paylaştı.
Güneş sisteminin dışından geldiği belirlenen 3I/ATLAS, türünün yalnızca üçüncü örneği olması nedeniyle astronomların dikkatini üzerine çekmiş durumda. Kuyruklu yıldız, ekim ayındaki Güneş'e yakın geçişi sırasında yüzeyinden yayılan gazlar sayesinde yapısına dair önemli ipuçları sundu.
Hubble Uzay Teleskobu, temmuz ayında keşfedilmesinden kısa süre sonra 3I/ATLAS'ı gözlemleyen ilk teleskoplar arasında yer aldı. Hubble'ın 30 Kasım'da gerçekleştirdiği ikinci gözlem sırasında kuyruklu yıldız Dünya'dan yaklaşık 286 milyon kilometre uzaklıktaydı. Bu gözlemde Geniş Alan Kamerası 3 ile çok daha net görüntüler elde edildi ve cismin damla biçimindeki yapısı detaylı şekilde kaydedildi.
Jüpiter ve buzlu uydularını araştırmak üzere yolda olan JUICE, beş bilimsel cihazı ve NavCam kamerasıyla 3I/ATLAS'ı görüntülemeyi başardı. Veri aktarımı düşük hızda yapıldığı için görüntülerin yalnızca küçük bir bölümü Dünya'ya ulaştı.
Bu ön veri setinde kuyruklu yıldızın iki farklı kuyruğu açıkça seçiliyor:
Plazma kuyruğu: Elektrik yüklü gazlardan oluşuyor.
Toz kuyruğu: Güneş'e yakınlaşma sırasında serbest kalan katı parçacıklardan meydana geliyor.
Bu kareler, cismin Güneş ısısıyla tetiklenen dinamik yapısını gözler önüne serdi.
