Çalışmanın başyazarı doktora öğrencisi Yuhui Zhuang, "Bu türler, yüz binlerce kehribar fosili arasında sadece birkaç kez karşılaştığımız türden" diyerek, keşfin nadirliğine dikkat çekti.
🧬 99 MİLYON YIL ÖNCESİNE AİT ZOMBİ MANTARLAR
Kehribarda keşfedilen iki yeni mantar türüne bilim insanları şu isimleri verdi:
Paleoophiocordyceps gerontoformicae (karıncada bulundu)
Paleoophiocordyceps ironomyiae (sinekte bulundu)
Bu mantarlar, günümüzde Amazon ormanlarında sıkça rastlanan ve karıncaları "zombi" gibi davranmaya zorlayan mantarların ataları olabilir. Bugün bile bu tür mantarlar, enfekte ettikleri karıncaları yüksek yerlere çıkmaya zorlayarak orada ölümlerine neden oluyor. Sonrasında karıncanın bedeninden mantarın meyve gövdesi dışarı çıkarak sporlarını yayıyor.
🧟♂️ THE LAST OF US SENARYOSU GERÇEK OLABİLİR Mİ?
HBO'nun ünlü dizisi The Last of Us'a ilham veren bu zombi mantar türü, şimdiye dek yalnızca modern örnekleriyle biliniyordu. Ancak bu yeni keşif, bu doğaüstü fenomenin dinozorlar dönemine, Kretase Devri'ne kadar uzandığını kanıtladı.
Smithsonian Doğa Tarihi Müzesi'nden fosil bilimci Conrad Labandeira, "Antik dönemde de karıncalar zombileştiriliyordu. O dönemde sinekler gibi farklı böcekler de bu mantarın kurbanı olmuş olabilir," diyor. Modern çağda ise bu mantarların sinekleri enfekte etmesi oldukça nadir görülüyor.
🌍 KARMAŞIK BİR EKOSİSTEMİN İZLERİ
Danimarka Doğa Tarihi Müzesi'nden mikolog João Araújo, mantarların evrimsel geçmişine ışık tutan bu fosillerin, dünya ekosisteminin ne kadar eski ve karmaşık olduğunu ortaya koyduğunu belirtti. Araştırmacılara göre, bu mantarlar zamanla bazı böcek türlerinin nüfusunu kontrol altında tutan "doğal düzenleyici" rol üstlenmiş olabilir.
New Jersey Teknoloji Enstitüsü'nden Prof. Phil Barden ise bu keşfin, günümüzde var olan mikroskobik çeşitliliğin geçmişte çok daha fazla olduğunu ve amberin yalnızca bu çeşitliliğin küçük bir kısmını gözler önüne serdiğini vurguladı.
