Türk tiyatrosunun "kutup yıldızı" olarak anılan Yıldız Kenter'in kızı Leyla Akçan Tepedelen, annesinin sanat mirasının gölgesinde kalmak yerine kendi yolunu çizen isimlerden biri oldu.
1952 yılında İstanbul'da dünyaya gelen Tepedelen, eğitimini yurt dışında tamamlayarak çok yönlü ve saygın bir kariyer inşa etti.
Cambridge Üniversitesi'nde siyaset bilimi ve kamu yönetimi eğitimi alan Tepedelen, Türkiye'ye döndükten sonra akademik çalışmalarını sürdürdü.
Bilkent Üniversitesi'nde Macaristan tarihi üzerine yaptığı doktora ile akademi dünyasında da adından söz ettirdi.
1970'li yıllarda annesi Yıldız Kenter ile birlikte kamera karşısına geçen Leyla Tepedelen Anneler ve Kızları, Fatma Bacı ve Başlık Parası gibi yapımlarda rol aldı.