BMW M3'ün 25 yıllık hikayesi

Görünümüyle ve motor sesiyle herkesinin ilgisini çekmeyi başaran M3, bu özelliklerinin yanında performansıyla da her zaman 3 Serisi'nden farklı bir otomobil olmayı başardı. Sporcu ruha sahip BMW modellerini daha da güçlendiren M Gmbh departmanı, M Power olarak adlandırılan motora sahip ilk 3 Serisi'ni 1985 yılında düzenlenen Frankfurt Otomobil Fuarı ile yollar için hazırlamıştı. Büyük spoylerleri ve geniş çamurluklarıyla dikkat çekici bu konseptin ardından ilk M3, E30 kasa koduyla 1986 yılının sonlarına doğru yollara çıktı.

İlk M3'te 4 silindirli 200 HP gücünde atmosferik bir motor görev yapıyordu. Aslında BMW mühendisleri 4 ve 6 silindir arasında kararsız kalmışlardı. 6 silindirin yüksek motor devriyle oluşturacağı titreşim, yakıt tüketimi ve emisyon değerleri karşısında bu aracın günlük kullanımına uygun olamayacağı kararı alınarak, 4 silindirli atmosferik motor üretime alındı. BMW, M1 ve M 635 CSi'ın ardından tamamen günlük kullanım için geliştirilen birinci nesil M3'ün ABD'de satılan versiyonlarında ABS ve katalizatör standart donanımdayken, Avrupa'da genel olarak katalizatöre yer verilmiyordu. Bu yüzden 235 km/s olan maksimum hız, ABD pazarında 230 km/s'ye düşüyordu. 0-100 km/s hızlanmasını 6.7 saniyede tamamlayan M3 Coupe'nin ortalama yakıt tüketimi 9.0 lt/100 km idi. M3 Coupe'nin ardından daha fazla güç sunan M3 Evo tanıtıldı. Gösterişli spoylerleri ile öne çıkan BMW M3 Evo, 220 HP'lik güce sahipti 1988'deki ikinci yeni model ise BMW M3 Cabrio'ydu. Bu 4 kişilik üstü açık otomobil, 215 HP'lik güçle maksimum 239 km/s'ye ulaşıyordu.

İkinci nesil M3 1992 yılında satışa sunuldu. Boyalı marşpiyeleri ve farklı tamponlarıyla 3 Serisi Coupe'den ayrılan M3 Coupe'de 6 silindirli 3.0 lt'lik bir motor görev yapıyordu. Yeni 6 silindirli motor 286 HP güç 320 Nm tork üretirken, VANOS (değişken supap zamanlama) sistemine de sahipti. 0-100 km/s hızlanmasını 6.0 saniyede tamamlayan M3'ün maksimum hızı da 250 km/s'de limitlendirilmişti. BMW 3 Serisi Coupe'ye göre 31 mm daha alçak olan M3 Coupe, dünya genelinde çeşitli otomobil dergileri tarafından çok sayıda ödül kazandı. İkinci nesil M3'e 1994'de M3 Sedan ve M3 Cabrio eklenerek model yelpazesi genişledi.

Alman üretici, 1995 yılının ilkbaharında sınırlı sayıda ürettiği BMW M3 GT Coupe'yi tanıttı. BMW M3 GT, nappa deri kaplı sportif koltuklara ve karbon-fi ber iç mekan kaplamalarına sahipti. 1997 yılından sonra SMG şanzıman seçeneği de sunan M3'te yeni 321 HP gücündeki 3.2 lt'lik 6 silindirli motor görevi devr aldı. Bu motor, çift VANOS'luydu ve bu sayede emisyon miktarı da ciddi oranda azaldı. Üçüncü nesil M3 Coupe (E46) 2000 yılında üretilmeye başlandı. Şişkin motor kaputu, çamurlukları, sportif aynaları, çamurluklarındaki hava kanalları ve spoyleriyle 3 Serisi Coupe'den ayrışan üçüncü nesil M3 Coupe'de, 3.246 cc'lik yeni 6 silindirli motor 343 HP'lik gücüne 8000 d/d'de ulaşıyordu. S54 kodlu yeni motorun piston hızı Formula 1 motorunun 20 m/s'lik hızına yetişiyordu. Ayrıca, S54 kodlu motor kendi kategorisinde 2001'den 2006'ya kadar "Yılın Motoru" ödüllerini kazandı.

M3 Coupe'nin ardınan M3 Cabrio 2001 satılmaya başlarken 2001'in sonbaharında BMW, M3 GTR'ı sundu. Le Mans Serisi'ni caddelere taşıyan M3 GTR'ın ardından BMW, 2003 yılında BMW M3 CSL Coupe'nin üretimine başladı. 360 HP'lik motoruyla BMW M3 CSL 0-100 km/s hızlanmasını sadece 4.9 saniyede tamamlıyordu. Maksimum hız yine 250 km/s ile sınırlıydı. Dördüncü nesil M3 Coupe, öncülerindeki şişkin tasarım öğelerine kaput üzerindeki hava çıkışlarını eklerken, karbon-fiber tavanıyla da hem hafiflik hem de denge unsurlarını kuvvetlendiriyordu. Ocak 2008'de üretilmeye başlanan M Cabrio, coupe ve cabrio'nun keyfi ni bir arada sunan katlanabilir sert tavana sahip. 22 saniyede katlanan tavanlı M3 Cabrio'nun ardından Temmuz 2008'de 4 kapılı M3'ün üretimine bir nesil atlanılarak devam edildi. Yakın zamanda makyajlanan 3 Serisi Coupe-Cabrio kardeşleri gibi tazelenme operasyonu geçirecek olan güncel M3 Coupe'de 4.0 lt'lik V8 motor kullanılıyor. V10 motora sahip M5'in 2 silindiri eksiltilmiş bir versiyonu olan bu ünite 8300 d/d'de 420 HP üretiyor.