1956 yılında Diyarbakır'ın Dicle ilçesinde dünyaya gelen Mehmet Ali Özkal, ilk orta ve lise öğrenimini Diyarbakır'da tamamladı. Ankara Eğitim Enstitüsü'nü bitirdikten sonra öğretmen olarak 25 yıl çalışan ve emekli olan Özkal, evli ve 2 çocuk babasıdır