Cemalettin Karacalar, 1959 yılında Ulaş ilçesine bağlı Karacalar köyünde doğdu. İlk, orta ve liseyi Sivas'ta tamamlayan Karacalar, Anadolu Üniversitesi Sosyal Bilimler Fakültesi'nden 2000 yılında mezun oldu. Tarım Kredi Kooperatifleri Birliğinde muhasebeci olarak çalışan Karacalar, 2005 yılında emekli oldu. 2010-2011 yılları arasında AK Parti İlçe Teşkilat ve Seçim İşleri Başkanlığını yürüten Karacalar, evli ve 5 çocuk babasıdır.