İLTİHABİ bir romatizma olan romatoid artritin sebebi, tam olarak bilinmiyor. Hastalık genellikle elin, el bileğininin eklemlerinden simetrik (iki taraflı) olarak başlar. Ayrıca dirsek, ayak bileği, dizler, omuzlar ileri dönemlerde bazan kalça eklemlerini de tutabilir. Ramotoid artrit, zaman zaman iyileşme ve kötüleşmelerle seyreder. Sabah kalktığında hastanın eklemleri, paslı gibi tutuktur. Hastalığın ileri evrelerinde ellerde, bileklerde (diğer eklemlerde), şekil bozuklukları ortaya çıkar. Hasta, günlük işlerini bilhassa el becerisi isteyen ince işleri, yapamaz hale gelebilir. Ankilozan sponditit, iltihaplı bir romatizmadır.
ERKEKLERDE DAHA FAZLA Hastalık erkeklerde, kadınlardan daha sık görülür. İlk belirtileri, genellikle 20'li yaşlarda (askerlik çağlarında) ortaya çıkar. Bel ve kalça eklemleri arasında yer alan sakroiliak eklemlerden ortaya çıkar iki taraflı kalça ağrısı ve diz ardına kadar yayılan bacak ağrıları ile başlar. Daha sonra sırt ve boyun omurlarına yayılır.
KAMBURLUK OLUŞTURUYOR Omurga etrafındaki bağlar kireçlenir ve omurga hareketleri ileri derecede kısıtlanır. Sırtta kamburluk (kifoz) oluşur. Göğüs kafesindeki eklemlerde bulunan kıkırdakların kireçlenmesi ile hasta göğsünde sıkışma ve batma hisseder. Derin nefes alırken zorlanır. Hasta boynunu döndüremez, geriye bakacağı zaman ancak bütün bedeniyle dönmesi gerekir. Daha sonra kalça eklemleri de tutulur. Yürüme güçleşir. Sakatlık daha da belirginleşir. El eklemlerinin artrozu (kireçlenmesi), 45 yaşından sonra belirir. Daha çok kadınlarda görülür, ailevi olabileceği ileri sürülür. Önce el eklemlerinin iki tarafında kızartı, şişlik, ağrı oluşur. Ağrı epey şiddetlidir. Daha sonra birkaç hafta veya ay içinde ağrı ve kızartı kaybolur. Fakat parmak eklemlerinde kemiksi şişler kalıcı olur. Bunlara "Heberden nödülleri" denir. Ağrının geçeceği ve uzun vadede el fonksiyonlarını fazla etkilemeyeceği hastayı anlatılmalıdır.
